Congo. Plus de 60 ans après l'assassinat de Patrice Lumumba, le parquet belge réclame un procès contre un ancien diplomate.

La justice belge a demandé mardi 10 juin le renvoi d’Étienne Davignon devant le tribunal correctionnel de Bruxelles dans l'enquête sur l’assassinat de Patrice Lumumba en 1961, un symbole de l’indépendance du Congo.

Congo. Plus de 60 ans après l'assassinat de Patrice Lumumba, le parquet belge réclame un procès contre un ancien diplomate

Patrice Lumumba, héros de l'indépendance congolaise, a été exécuté le 17 janvier 1961. - GaHetNa - Harry Pot - Wikicommons

Le parquet fédéral belge a requis mardi 17 juin le renvoi devant le tribunal correctionnel de Bruxelles d’Étienne Davignon, ancien diplomate, dans le cadre de l’enquête sur l’assassinat de Patrice Lumumba, héros de l’indépendance congolaise, a annoncé une porte-parole du parquet.

Premier Premier ministre du Congo après son indépendance de la Belgique le 30 juin 1960, Patrice Lumumba a été renversé dès septembre, puis exécuté le 17 janvier 1961 dans la région du Katanga, avec l’aide de mercenaires belges. Son corps, dissous dans l’acide, n’a jamais été retrouvé.

Un dossier judiciaire toujours sensible

Étienne Davignon, 92 ans, est le dernier survivant parmi les dix suspects visés par une plainte déposée en 2011 par les enfants Lumumba pour crimes de guerre. Diplomate stagiaire au moment des faits, il aurait été informé du projet d’arrestation de Lumumba, selon le parquet.

La chambre du conseil, chargée de valider l’éventuel renvoi, tiendra audience le 20 janvier 2026. Le parquet accuse Etienne Davignon de "détention et transfert illicite" d’un prisonnier de guerre, privation de procès équitable et "traitements humiliants". En revanche, l’intention homicide n’est pas retenue.

En 2016, une dent appartenant à Lumumba a été saisie chez la fille d’un policier belge et restituée à la RDC en 2022. À cette occasion, le Premier ministre belge avait renouvelé les excuses de la Belgique pour sa "responsabilité morale" dans l’affaire.